菱锰矿是碳酸盐矿物，它常含有铁、钙、锌等元素，并且这些元素往往会取代了锰，因此，纯菱锰矿很少见，为阿根廷国石。

菱锰矿是生产铁锰合金的锰的来源。它们通常为粒状、块状或肾状，红色，氧化后表面呈褐黑色。具有玻璃光泽。

有些色彩好看且透明的菱锰矿可制作成低档饰品。提取锰的重要矿石矿物。晶粒大、透明色美者可作宝石；颗粒细小、半透明的集合体则可作玉雕材料

 【菱锰矿结构形态】

三方晶系；菱面体晶胞；arh=0.584nm，α=47。46'；Z=2；六方晶胞：ah=0.473nm，ch=1.549nm；Z=6。方解石型结构。复三方偏三角面体晶类，D3d-3m（L33L23PC）。晶体呈菱面体状，晶面弯曲，多出现于热液脉中，但不常见。

主要单形：菱面体r、e，有时出现六方柱a，平行双面c。热液成因者多呈显晶质，粒状或柱状集合体。沉积成因者则多呈隐晶质，块状、鲕状、肾状、土状等集合体。

晶体呈淡玫瑰色或淡紫红色，随含Ca量的增高，颜色变浅；致密块状体呈白、黄、灰白、褐黄色等，当有Fe代替Mn时，变为黄或褐色。氧化后表面变褐黑色。玻璃光泽。解理完全。硬度3.5~4.5。性脆。相对密度3.6~3.7。

 因为是天然原料，形状不规则，纯度不高，因为容易氧化，所以有些会带有黑色氧化物。