萤石是一种钙氟化物，结晶良好，颜色各异，常呈紫色、绿色和黄色，不含杂质时呈无色透明，即在萤石的化学组成中，高达20%的钇或铈取代钙时，萤石会变得无色透明。在同一晶体中，随晶面轮廓的变化可呈现出明显不同的色带。萤石晶体多呈立方体，较少呈八面体，这时常以双晶出现。
荧光现象，即在紫外线下呈现可见光的现象，首次发现于萤石中，并由此得名。萤石这个名称源自拉丁语“fluere”意为“流动”，意指其因易于熔化而被用于金属冶炼和精炼时的助熔剂。萤石的原名是氟石(fluorspar)，氟石现在只用在工业上，用来指大块石材。
萤石在工业上的用途广泛；它不但是生产钢和氢氟酸时的助熔剂，还是生产高辛烷值燃料时的催化剂。它既可在生产人造冰晶石中用于精炼铝、铅和锑，还可用于生产乳白玻璃和钢铁搪瓷器。清晰而具有光学性能的萤石，由于其折射率和色散都优、还可用于制造显微镜的全消色差透镜，以清除色差。萤石还是氟的来源，氟可用于水的氧化反应和生产特氟纶涂层，它可以使特氧氟纶（Teflon）烹饪锅具有不沾面特性。
萤石颜色多样，而且同一萤石可以出现多种颜色，形成不同颜色带。但是由于萤石具有完全八面体解理，且又软又脆，所以难以成为广受欢迎的宝石。经过切割和雕琢，萤石有时可用于收藏。在古埃及，萤石常用于制作雕像，作为雕刻圣甲虫的宝石；在中国，雕刻萤石的历史已有300多年。甚至曾有人把中国的萤石雕刻当成玉器出售，但因其柔软而极易被鉴别出来。18世纪，水拌萤石粉开始用来治疗肾病。
萤石存在于矿脉中，常伴生铅和银矿，也存在于伟晶岩溶洞、沉积岩中和温泉地区。它分布在世界各地，重要的产地有加拿大、美国、南非、墨西哥、中国、蒙古、泰国、秘鲁、波兰、匈牙利、捷克、挪威、英格兰、西班牙和德国。
——浩宇石头行
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