浮岩是一种多孔、泡沫状的火山玻璃，就像碳酸饮料在晃动时会释放出气体一样，饱含气体的液态岩浆在喷出之后会迅速冷却，生成充满气泡的玻璃。气泡（或囊泡）的形状由熔岩固化时的流向决定，可呈球形、狭长形或板状。形成浮岩的玻璃质矿物呈线状、纤维状，或为气泡间的薄层。

    浮石中含大量气孔，密度较低，易浮于水面。尤其是从海里喷发出时，常浮在海面上。1883年，印度尼西亚的喀拉喀托火山（Krakatau)爆发后，大量浮岩漂浮在海面，厚度达1.5米。浮岩不同于凝灰岩，一般不会形成厚沉积物，而是在水面上形成薄层。虽然浮岩主要由玻璃构成，但有时也含有多种矿物的小晶块，常见的有正长石、斜辉石、角闪石和锆石。在较古老的浮岩中，气泡中常含有沉积矿物，如水渗透时带来的沸石。

    条件适宜时，大多数熔岩可形成浮岩，但富硅熔岩比贫硅熔岩更易产生气泡，因为富硅熔岩的黏性较大，更易保存挥发物。浮岩常与黑曜岩伴生，虽然两者的形成环境相同，但黑曜岩往往在压力更大的环境中形成。富硅熔岩形成的浮岩常呈白色，二氧化硅含量适中的熔岩形成的浮岩常呈褐色或黄色，而贫硅熔岩形成的浮岩常呈黑色，如夏威夷岛上的浮岩。浮岩具有重要的经济价值，常被用作清洁、抛光和擦洗复合剂中的研磨剂。

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