堇青石是一种硅酸盐矿物，通常具有浅蓝或浅紫色，玻璃光泽，透明至半透明。堇青石还具有一个特点，具有明显的多色性（三色性），在不同的方向上发出不同颜色的光线。品优色美的堇青石被当作宝石，除此以外，堇青石由于耐火性好、受热膨胀率低，现在普遍最为汽车净化器的蜂窝状载体材料来使用。堇青石产于片岩、片麻岩及蚀变火成岩中。人们因此也称堇青石为二色石。人工可以合成镁堇青石，用于耐火材料。堇青石原石一般重4-5克拉，更大的也有发现。堇青石一般切割成传统的形状，最受欢迎的颜色是蓝紫色。

堇青石依其种类细分为三种，即铁堇青石、.堇青石和血点堇青石。

堇青石的英文名称为Cordierite，乃是为了纪念法国地质学家P. L. A. Coedier而命名，而宝石级的堇青石，英文名 为Iolite或Dichroite。Iolite系源于希腊语，为“紫罗兰”的意思，象征宝石级堇青石的颜色特征。堇青石具有明显的多色性，用肉眼从不同角度观察，可以发现它的颜色有明显的变化。化学组成为富含铁、镁、铝的硅酸盐，成分中的镁可被铁或锰所置换，而部分的铝也可被铁所取代。晶体多呈短柱状，在晶体内偶而含有硅线石、尖晶石、锆石、磷灰石、云母等包裹体。颜色一般呈浅蓝、深蓝或灰蓝色，部分为无色、白、灰、浅黄、浅紫或浅褐色，而经过风化的，则略带绿色。如果风化程度增加，堇青石可变为云母、绿泥石或是滑石。

堇青石是典型的变质矿物，变质成因，主要产在片麻岩或含铝量较高的片岩及蚀变火成岩中，宝石级堇青石主要赋存于富镁的蚀变火山岩中。在部分花岗岩也可以发现，并常与石榴子石、红柱石、刚玉、石英、尖晶石、硅线石等共生