硫酸盐矿物。成分为CaSO4。正交（斜方）晶系，晶体呈柱状或厚板状；集合体呈块状或纤维状。无色、白色，或因含杂质而呈浅灰色、浅蓝色或浅红色。玻璃光泽，具三组相互垂直的解理，可裂成长方形解理块。莫氏硬度3～3.5，比重2.98。主要为化学沉积产物，大量形成于内陆盐湖中，常与石膏、石盐和钾石盐等伴生。暴露在地表时易水化而成石膏。世界著名产地有波兰的维利奇卡，奥地利的布莱贝格，德国的施塔斯富特，瑞士的贝城，美国的洛克波特，中国南京的周村等。主要用于制造农肥和代替石膏作硅酸盐水泥的缓凝剂。

硬石膏是一种硫酸盐矿物，它的成分为无水硫酸钙，与石膏的不同之处在于它不含结晶水。在潮湿的环境下硬石膏就会吸收水分变成石膏。硬石膏是重要的造岩矿物，就是说很多岩石中都有它的成分。硬石膏的晶体是柱状或板状，晶体聚集在一起呈块状或纤维状。硬石膏上有一条条互相

垂直的裂纹，这叫解理。并不是所有的矿物都具有明显的解理，也并不是所有的矿物都具有垂直的解理。解理的形成是与晶体的结构相关的，不同的晶体结构会产生不同的解理。硬石膏主要是化学沉积作用的产物，它们主要形成在盐湖中。硬石膏可以制造化肥、水泥和石膏。

硬石膏是天然产出的硫酸盐矿物，广泛分布于蒸发作用所形成的盐湖沉积物中。由于温度和含盐度不同，既可形成硬石膏，也可形成石膏，或二者共生。在石灰岩或白云岩受热液交代的金属矿床中由于含硫酸溶液的作用也可形成硬石膏。此外，也可由石膏或半水石膏或硬石膏(III)加热至400℃以上形成。

纯净的硬石膏透明、无色或白色，因含杂质而呈灰色，有时又因含有不同矿物而微带红色或蓝色。其主要化学成分是CaSO4，化学组成的理论质量为：Ca0-41.19%；S03-58.81%，属正交晶系，晶胞参数为：a=0.697nm,b=0.698nm，c=0.623nm；三组解理面互相垂直，可分裂成盒状小块，此特点可作为鉴定特征。硬石膏的单晶体呈等轴状或厚板状，集合体常呈块状或粒状，有时为纤维状。硬石膏结晶良好，比石膏致密而坚硬，硬度为3.0-3.5，比重为2.9-3.Og/cm^3