简单的说，化石就是生活在遥远的过去的生物的遗体或遗迹变成的石头。在漫长的地质年代里，地球上曾经生活过无数的生物，这些生物死亡后的遗体或是生活是遗留下来的痕迹，许多都被当时的泥沙掩埋起来。在随后的岁月中，这些生物遗体中的有机质分解殆尽，坚硬的部分如外壳、骨骼、枝叶等与包围在周围的沉积物一起经过石化变成了石头，但是它们原来的形态、结构（甚至一些细微的内部构造）依然保留着；同样，那些生物生活时留下的痕迹也可以这样保留下来。我们把这些石化了的生物遗体、遗迹就称为化石。从化石中可以看到古代动物、植物的样子，从而可以推断出古代动物、植物的生活情况和生活环境，可以推断出埋藏化石的地层形成的年代和经历的变化，可以看到生物从古到今的变化等等。

这些昆虫化石产自辽西，迄今为止，在辽西地区采集到的昆虫化石标本数以万计，其中有一些是新的发现。经过初步研究，确认这些昆虫化石达800种以上，但其中只有不到300种得到了详细的研究，这其中共17个目，包括：蜉蝣目（蜉蝣）、蜻蜓目（蜻蜓）、襀翅目（石蝇）、蜚蠊目（又称蟑螂）、革翅目（蠼螋）、直翅目（螽斯、蝗虫等）、竹节虫目（竹节虫）、啮虫目（啮虫）、同翅目（古蝉、沫蝉和蚜虫等）、半翅目（蝽类）、蛇蛉目（蛇蛉）、脉翅目（蝶蛉、丽蛉等）、鞘翅目（各种甲虫）、长翅目（蝎蛉）、双翅目（蚊、虻类）、毛翅目（石蛾）和膜翅目（各种蜂）。