玛瑙是玉髓类矿物的一种，经常是混有蛋白石和隐晶质石英的纹带状块体，硬度7-7.5度，比重2.65，色彩相当有层次。有半透明或不透明的。常用做饰物或玩赏用。古代陪葬物中常可见到成串的玛瑙球。
形成过玛瑙的历史十分遥远，大约在一亿年以前，地下岩浆由于
地壳的变动而大量喷出,熔岩冷却时，
蒸气和其他气体形成
气泡。气泡在
岩石冻结时被封起来而形成许多洞孔。很久以后，洞孔浸入含有
二氧化硅的溶液凝结成
硅胶。含铁岩石的可熔成份进入硅胶，最后二氧化硅
结晶为玛瑙。
玛瑙是三方晶系。常呈致密块状而形成各种构造，如乳房状、葡萄状、结核状等，常见的为同心圆构造。颜色不一，视其所含杂质种类及多寡而定，通常呈条带状、同心环状、云雾状或树枝状分布，以白色、灰色、棕色和红棕色为最常见，黑色、蓝色及其他颜色亦有。条痕白色或近白色。蜡样光泽，半透明至透明。断口贝壳状。硬度6.5-7。比重2.6-2.7。
产于河南、湖北、安徽、江苏、陕西、甘肃、四川、云南、浙江、台湾、新疆、辽宁等地。
