在沉积岩中，最常见的是页岩，其次是体积占地壳10%-20%的砂岩。砂岩由直径为0.063-2毫米的沙粒大小的颗粒岩化而成。砂岩含量丰富，裸露于地表，结构和矿物特征很多样，可以很好地反映侵蚀和沉积过程，因此地质学家对它们很感兴趣。

    砂岩由两部分组成：颗粒和颗粒间隙。在岩化过程中，间隙中会被硅质和钙质胶结物填充。大部分砂岩中的颗粒成分主要是石英、长石、岩屑碎片，同时也含有其他含量各不相同的矿物。这些矿物的相对成分可以表明它们的来源地和沉积速率。

    砂岩可根据粒度和矿物学性质进行分类。石英砂岩(接近纯石英)、长石砂岩(富含长石，颗粒细小)、杂砂岩(富含长石和石英，颗粒结构非常细小)是其中几种重要的种类。砂岩中的沉积构造可作为其沉积环境的重要表征。这些沉积构造包括层理(因风速和水流速度大而形成的层状交错结构)、波痕(浅而流速较慢的水流会留下波痕，表明其流动方向和路径)、泥裂(干旱或沙漠环境的指示器)、滑动砂岩(表明砂岩正沿斜坡下滑，尤其是悬崖边上常伴有旋转运动)。

    砂岩是自然的杰作，长久以来以景观奇特而闻名。大部分砂岩耐侵蚀，它们曝露出地表，特别是下方存在较软的岩石时，会形成突出的山脊、断崖和平顶山。位于美国犹他州的峡谷地国家公园，就拥有壮观使风、水侵蚀砂岩形成的山峰、峡谷和平顶山原贸风貌。长期以来，砂岩一直是重要的建筑材料。无论作为建筑材料还是用于雕刻，它的耐久力在沉积岩中都是无与伦比的。砂岩可用于建筑，印度旧德里的红堡就是一个典型的例子，它因红色的砂岩墙壁而得名。红堡内有宫殿、花园、军营和其他红色砂岩建筑物。

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